Sandeman

George Sandeman var en ung driftig skotte från Perth. År 1790, när han var 25 år gammal, lånade han 300 pund av sin far för att starta ett vinhus i Londons Birchin Lane. Fadern var förmögen och hade gjort sig ett namn som framstående möbelsnickare i hemstaden. Redan de första åren började George Sandeman handla med portvin från Porto och sherry från Jerez.

Portvin och sherry hade vid den här tiden blivit mycket populära drycker i Storbritannien. Orsaken var engelsmännens långvariga konflikter med Frankrike och de krig och handelsembargon som tidvis lamslog handeln mellan länderna. Med portugiser och spanjorer hade engelsmännen mindre kontroverser. Sherry och Portvin blev lösningen när de franska importvägarna stängdes. Portugiserna i sin tur fiskade utanför de brittiska öarna. För att betala för fiskerätten hade båtarna med sig vin. För att öka vinernas hållbarhet kom man på att hälla sprit i vinet det gjorde det starkare och sötare. Engelsmännen älskade det, och portvinet blev modedrycken i Londons fina salonger.

Framgången

George Sandeman hade näsa för vad törstiga Londonbor ville ha. Redan 1795 öppnade han ett kontor i Cádiz, Spanien, och 1811 förvärvade han sin första källare i Vila Nova de Gaia i Portugal – en plats som fortfarande är central för Sandemans portvinsproduktion. Affärerna gjorde han upp från Tom’s Coffee House ett stenkast från vinhuset. Det var ”Gentlemans word” som gällde, ett handslag, ett glas och så var kontrakten påskrivna. Detta gav George Sandeman ett mycket gott rykte och han blev en man som man gärna handlade med. Framgångarna lät inte vänta på sig. Under 1800-talets första decennier dominerade Sandeman importen stort och man exporterade sina viner till flera länder i Europa, Nord- och Sydamerika, Afrika och Asien.

Innovativ marknadsföring

Under det tidiga 1800-talet var Sandeman ett av de första företagen som satsade på etiketter och annonser för sina viner. Vi dessa år förekom vinannonser nästan bara som listor med namn. Innovativ marknadsföring har alltid kännetecknat Sandeman. Man var till exempel det första företaget som brände in sitt namn i de vinfat man importerade och sålde vidare. Man var också den första vinimportören som lyste upp Piccadilly Circus med en neonskylt ovanför Café Monico: ”den fick män att gapa och känna längtan i halsen” skrev London Evening News.

The Don

År 1928 skapade den irländske konstnären George Massiot Brown den berömda figuren ”The Don” som pryder Sandemans flaskor. Bilden på mannen symboliserar den Iberiska halvöns viner och har bidragit till Sandemans mystik och sensualitet i snart 100 år. The Don dyker upp på fat och etiketter, som skuggor i Portugals landskap och i all kommunikation från företaget. Bilden, som anses vara den första riktiga vinlogotypen, blev omedelbart omskriven. Den föreställer en mansfigur i portugisisk studentkappa och andalusisk sombrero och symboliserar därmed både portvin och sherry. The Don fångar essensen av vintraditionerna och har bidragit till Sandemans mystik och sensualitet i över ett sekel.

Nya ägare

Sandeman förblev i familjens ägo fram till 1980 då det stora kanadensiska bolaget Seagrams köpte företaget och rättigheterna till namnet. Under Seagram-eran ökade exporten kraftigt, och portföljen med lagrad tawnyport fick ett stort internationellt erkännande. År 2002 såldes bolaget vidare till portugisiska Sogrape där den sjunde generationen i familjen Sandeman är representerade i styrelsen.

Sogrape är den portugisiska vinindustrins ledande producent. Företaget grundades 1942 när några vinodlare gick samman och skapade Matteus, det första moderna rosévinet. Sogrape har vuxit till en mycket stor producent. Företaget har fler än 1 000 anställda och arbetar med över 30 varumärken i närmare 130 länder.