Champagnehuset Telmont grundades 1912 av Henri Lhôpital strax efter det så kallade champagneupproret då en serie våldsamma händelser skakade Champagne och hela Frankrike.
Champagneupproret kulminerade i början av 1910-talet då vinodlare i Champagne reste sig mot vinhandlare som misstänktes importera druvor och vin från andra distrikt för att framställa falsk champagne. Upproret utlöstes av vinlusen som utplånat tusentals hektar vingårdar och dessförinnan flera års dåliga skördar. Vinodlarna, mestadels småskaliga producenter, fick usla priser och handlare från Épernay och Reims anklagades för att blanda in billigt vin från andra delar av Frankrike för att möta den växande efterfrågan. Protesterna eskalerade och i januari 1911 stoppade odlare lastbilar med importerade viner och välte dessa i Marne-floden. Den 11 april nådde kaoset sin kulmen, källare plundrades, fat rullades i floden, hus sattes i brand och röda fanor vajade medan stora skaror champagnebönder och deras anhängare sjöng Internationalen. Guvernören telegraferade till Paris om ”inbördeskrig”, och regeringen skickade 40 000 soldater för att återställa ordningen. Konflikten löstes genom förhandlingar som ledde till etableringen av en AOC-appellation för Champagne. Den slog fast att endast druvor från specifika områden fick användas. Det var en seger för odlarna som i hög grad bidrog till att än mer etablera champagne som kungsvinet bland världens mest ryktbara viner.
Det var när ”fredsförhandlingar” och upprördheten bland odlarna rasade som värst som Henri Lhôpital grundade Champagnehuset Telmont. Henri Lhôpital var en driftig vinodlare som ville så vakt om Champagnes genuina kvalitet. Han blev på en centralgestalt för hela regionen. Henri Lhôpital var också musiker och komponerade hymnen ”Gloire au Champagne” – ära till Champagne – där texten uppmanade vinodlarna att försvara regionens kvalitet gentemot vinhandlarnas billiga metoder. Sången blev en symbol för solidaritet och stolthet bland odlarna och spelade en stor roll i kampen för AOC-appellationen och skyddet av Champagnes ursprung. ”Gloire au Champagne” lever kvar och sjungs i nya arrangemang som en del av Champagnes och Telmonts historia.
Minnet av champagneupproret vårdas i familjeföretaget vars logotyp pryds av en cuirassier-hjälm– cuirassirerna var ett elitkavalleri i franska armén, kända för sin rustning och hjälm med hästsvansliknande tofs som skydd och statussymbol.
I dag är huset Telmont ett av de mest respekterade familjeägda champagnehusen i regionen. Verksamheten drivs i fjärde generationen, där ”cellarmaster” Brice Bezin producerar champagne från omkring 36 hektar. De egna odlingarna omfattar 24,5 hektar och inkluderar åtta crus. Därutöver samarbetar Telmont med ett antal odlare i andra delar av regionen för att säkerställa bredd och variation.
Familjen Telmont har sina odlingar i Damery vid Vallée de la Marne, samt i byarna Boursault och Verneuil. I Damery dominerar Pinot Meunier på sluttningarna mot floden Marne, medan Chardonnay och Pinot Noir odlas på platåer och högre lägen i Boursault och Verneuil. Dessa marker präglas av ler- och kalkjordar som ger druvorna optimal friskhet och terroirkaraktär. Odlingarna ligger i hjärtat av Champagneregionen nära Épernay, ungefär 10 minuter från centrum. Druvorna skördas för hand, pressas skonsamt och vinifieras i rostfria tankar. De får ofta genomgå malolaktisk jäsning för maximera vinets krämighet. Cuvéerna lagras länge på jästfällning, delvis i ekfat, för komplexitet och silkeslen textur
Hållbarhet och ekologi står i starkt fokus hos familjen Telmont. Sedan 2017 arbetar man med ekologiska metoder, som att använda hästar istället för traktorer i vingårdarna. Man odlar med generativt, planterar träd, främjar biologisk mångfald och undviker kemikalier. Man skördar druvorna för hand och låter dem jäsa malolaktiskt för att respektera naturens egen rytm. År 2025 uppnådde man målet att vara koldioxidneutrala genom satsning på förnybar energi och återvunna glasflaskor. Man beslutade också att helt upphöra med onödiga presentaskar, fantasifulla etiketter och satsade fullt ut på ekologisk design. När det gäller frakt och transporter prioriterar man tåg och andra miljöanpassade transportvägar. Dessutom är varje flaska individuellt spårbar och numrerad där etiketten redovisar druvor, odlingsmetoder och produktionsfilosofi.
Filosofin sammanfattar Telmont i projektet ”in the namne of mother nature” som är en ledstjärna som genomsyrarar hela verksamheten. Målet är att 100 procent av vingårdarna ska vara ekologiskt certifierade 2031. Idag omfattas mer än två tredjedelar av odlingslotterna av sådan certifiering och många fler är under omställning.
År 2020 förvärvade Rémy Cointreau en majoritetsandel av Telmont, men familjen Lhôpital och dess vinmakarkompetens fortsätter att leda produktionen, vilket garanterar kontinuitet i kvalitet och filosofi. Sedan 2022 äger också Leonardo Dicaprio en mindre del av Champagne Telmont.
